Delfines son Víctimas del Fentanilo en el Golfo de México

El fentanilo se ha convertido en un severo problema de salud cuyo daño ya no se limita solo a las personas; también afecta al medio ambiente. Un nuevo estudio ha encontrado cantidades considerables de fentanilo en delfiles del Golfo de México.

El tráfico de fentanilo se ha convertido en un severo problema de salud que ha cobrado decenas de miles de vidas. Solamente en 2023, se registraron 74 mil 702 muertes por sobredosis de fentanilo en los Estados Unidos, según datos de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, en inglés).

Pero su daño trasciende a la salud de los humanos. Un nuevo estudio publicado en la refutada revista iScience ha alertado sobre el descubrimiento de fentanilo en delfines nariz de botella en el Golfo de México.

Los científicos de la Universidad Texas A&M–Corpus Christi analizaron muestras de grasa obtenidas de 89 delfines de la especie Tursiops truncatus. Todos estos animales nadaban libremente en las aguas del Golfo de México. En 30 de estos especímenes se halló fentanilo. El fármaco estaba acumulado en la abundante grasa corporal, que sirve a los cetáceos para protegerse del frío.

Cabe señalar que de los 30 delfines del Golfo de México donde se halló fentanilo, 24 de ellos estaban vivos al momento en que se recoletaron las muestras de grasa. Los seis restantes habían fallecido por causas naturales.

Según los autores de la investigación liderada por la científica Dara Orbach, este hallazgo revelaría que el fentanilo tiene ya una presencia importante en los mares. Estudios sobre la presencia de fármacos en el medio ambiente suelen enfocarse en la grasa de los delfines debido al papel que estos tienen en la cadena alimenticia.

Si una sustancia tóxica llega a los delfines, esto indica necesariamente que dicha molécula ha tocado todos los niveles de la red alimentaria. Al respecto el estudio explica:

Los delfines son depredadores de ápice que a menudo se utilizan como especies centinela para evaluar la salud de los ecosistemas marinos porque su grasa rica en lípidos almacena contaminantes.

Esto indicaría que el fentanilo tiene una presencia notable en el medio ambiente marino del Golfo de México. El fármaco llega a los mares arrastrado por los ríos donde las ciudades arrojan sus desechos. Es decir, esta molécula inició su recorrido en los centros urbanos y terminó inundando la cadena alimenticia de los mares.

Desde hace algunas décadas, los biólogos marinos han prestado atención a los medicamentos que llegan al mar. Muchas de las medicinas que tomamos a diario no son metabolizadas apropiadamente por nuestros cuerpos y son expulsadas a través de la orina. Estas sustancias viajan por los ríos y se acumulan en los mares, sin que hasta ahora exista un método efectivo y barato para impedirlo.